Ardennes Randos : histoire du VTT

Difficile de savoir quand et comment a commencé l'histoire du VTT. Il suffit de sortir des sentiers battus avec son vélo pour dire "j'ai inventé le VTT". On attribue la paternité du VTT aux californiens Tom Ritchey, Gary Fisher, Jopts Brandt et Joe Breeze qui ont quitté le goudron pour la terre en 1972 avec leurs vélos de route. Pourtant on peut retrouver des photos de vététistes qui remontent aux années 1950, et pas plus loin qu'ici, en France, dans la banlieue de Paris. Aussi nous intéresserons-nous au véritable vélo-tout-terrain, créé spécialement pour cette discipline.

Dans les années 1970, les premiers vélos construits par le Marin Country étaient très lourds et juste bons pour la descente (près de 30 kg). En 1972, Tom Ritchey transformait des cadres de route pour les rendre capables de rouler en tout-terrain. Ceux-là étaient plus légers. On peut dire que le véritable premier VTT a été le Breezer "number one" créé en 1977, qui ne reprenait pas de parties de cadres ou de fourches existantes. Tout était nouveau.

Le premier VTT construit en grande série à été, en 1982, le Stumpjumper, appellation encore aujourd'hui conservée par Specialized. En France, le premier VTT est ramené du Canada en 1983. Il possédait des gros pneus et 3 plateaux. Du jamais vu. Pourtant, c'est un mountain-Bike fabriqué sous la marque Peugeot !
Le premier mountain-bike français reste le MBK Ranger, sorti des chaînes en 1985. Il se distinguait du vélo de route par son guidon droit, ses grosses roues et son cadre en acier plus solide. De ce fait, son poids avoisinait les 16 kilos.

Depuis, l'évolution a été phénoménale. Grâce à l'utilisation de l'aluminium ou des alliages pour les cadres, le poids est descendu dans une fourchette de 10 à 12 kilos. Le confort a été amélioré avec l'apparition des fourches télescopiques, puis des vélos à suspension intégrale. Le nombre de vitesses est passé de 15 à 27. Le freinage a également évolué avec l'apparition des V-brakes et des freins à disque. Aujourd'hui, le vélo-tout-terrain s'est énormément modernisé et ne ressemble plus beaucoup à son modèle original.